生活饮用净水工程根据原水水质及用户的要求，采取不同的工艺流程。但核心技术多半还是采用反渗透工艺。其原理是：在压力驱动下，溶液通过半透膜进入膜的低压侧，而溶液中的其他杂质（如盐类、微细颗粒、细菌及有机物等）被阻挡在膜的高压侧，并随浓缩水排出，从而达到淡化、净化、浓缩分离的目的。由于反渗透膜的膜孔径非常小，因此能将较小的水中溶解盐类、胶体、微生物、有机物等去除，去除率可达98％。该技术是目前水质深度净化的一种先进、经济并广泛使用的工艺。